Doce de Chila (ou Doce de Gila)

As abóboras chilas prestam-se à preparação de um doce muito apreciado, o qual faz parte da doçaria regional. Trata-se do «Doce de Chila».

Para preparar «Doce de Chila», as quantidades variam de acordo com a quantidade de abóbora de que se dispõe.

A preparação deste doce tem que ser iniciada com, pelo menos, um dia de antecedência relativamente ao dia em que se quer servir/utilizar.

Ingredientes:

1 abóbora de chila, ou mais, que darão uma determinada quantidade de fibras de chila
açúcar (Ver a receita  deste doce, e a 3ª  das três «Notas» seguintes, para determinar a quantidade necessária.)
água (Ver a receita deste doce, e a 2ª das três «Notas» seguintes, para determinar a quantidade necessária.)

canela em pau, ou uma vagem de baunilha
 

Notas:

- Além do açúcar, é peciso canela em pau ou baunilha em vagem para aromatizar o doce;
- Para levar o açúcar a ponto, a quantidade de água é 0,5 l por cada quilograma de açúcar;
- O peso de aç´´ucar deve ser igual ao das fibras de chila cozidas.

Modo de preparação:

Partir a abóbora.
 

ATENÇÃO: A abóbora não é nunca cortada com faca, mas sim atirada ao chão para que se parta em pedaços. (A minha Mãe costuma colocar a abóbora dentro de um saco plástico, para depois a atirar ao chão, de modo a parti-la.)

Depois de partir a abóbora de chila, com a mão, retirar muito bem as pevides, e as "tripas" que causam mau sabor.

Colocar o resto da abóbora de molho, de um dia para o outro, em água fria. Ir mudando a água, uma vez por outra.

No dia seguinte, pôr água ao lume, numa panela grande, e, só quando  esta estiver a ferver, deitar dentro da panela a abóbora, para cozer. Quando as fibras se despegarem da casca, está cozida.

Escorrer as fibras, deixá-las arrefecer um pouco e enxugá-las num pano.

Depois, pesar as fibras e colocá-las numa panela grande. Pesar igual quantidade de açúcar e juntá-la às fibras. Misturar com água e levar tudo a ferver, durante 3 minutos.

Juntar às fibras de chila o pau de canela ou a baunilha. Deixar ferver, mexendo um pouco para não "pegar", até obter o «ponto de estrada». Depois é só retirar o pau de canela, caso o tenha colocado, e guardar o doce.

Servir/utilizar e... apreciar!!!

Receita adaptada a partir da do «Doce de Chila» da página  2 da «TELEculinária e doçaria» n.º 57, de 29/02/1980, do Chefe António Silva, no 1º Volume (do número 1 ao 52).